Karta miejska przypomina z wyglądu kartę płatniczą. To plastikowa karta o wymiarach dowodu osobistego. Choć niektóre miasta wydają uniwersalne karty miejskie ważne na okaziciela, to najbardziej funkcjonalna jest karta spersonalizowana, czyli imienna. Jej wyrobienie zajmuje trochę więcej czasu, ale niesie też więcej korzyści.
Obecnie podstawowe przeznaczenie karty miejskiej wiąże się z komunikacją. Karta miejska służy w tym wypadku jako elektroniczna portmonetka. Doładowanie karty miejskiej umożliwia opłacenie za jej pomocą biletów komunikacji autobusowej czy tramwajowej, a w niektórych miastach także kolejowej (choć dotyczy to lokalnych linii kolejowych). W ten sposób można opłacić zarówno pojedyncze przejazdy, jak i bilety okresowe (miesięczne, roczne). Jeśli mamy spersonalizowaną kartę miejską i korzystamy z regulaminowych zniżek, nie musimy wozić ze sobą dokumentów potwierdzających ich przysługiwanie, gdyż informacje o tym zapisane zostaną na naszej karcie. Oznacza to, że jeśli np. jesteś studentem, możesz korzystać z ulgowych przejazdów nawet wtedy, kiedy nie masz przy sobie legitymacji studenckiej – pod warunkiem oczywiście, że posiadasz spersonalizowaną kartę miejską.
To nie cała funkcjonalność kart miejskich. W tej chwili spora część z nich umożliwia opłacanie parkingów w mieście. Dzięki temu można to zrobić szybciej i prościej niż do tej pory. Jednak na tym też nie kończą się możliwości kart miejskich. Ich idea polega na tym, by łączyły obsługę wszystkich usług miejskich, a nawet usług prywatnych świadczonych w danej gminie. Co to znaczy? Że już niedługo doładowanie karty miejskiej pozwoli nam opłacić bilety wstępu do miejskich instytucji kulturalnych, np. muzeów.
Doładowanie karty miejskiej może się różnić w szczegółach w zależności od miasta. Na przykład doładowanie warszawskiej karty miejskiej może wyglądać nieco inaczej niż krakowskiej. Jednak ogólny schemat działania jest podobny. Dlatego przedstawiamy prostą instrukcję doładowania na przykładzie Warszawy – mieszkańcy innych miast na tej podstawie z pewnością sami poradzą sobie z doładowaniem innych kart.
Doładowanie warszawskiej karty miejskiej możesz przeprowadzić w wybranych punktach handlowych lub biletomatach ASEC. W przypadku punktów handlowych wystarczy podać swoją kartę miejską sprzedawcy, potwierdzić przedłużenie kontraktu, zapłacić za wybrane doładowanie (płatność może odbyć się gotówką lub kartą płatniczą) i odebrać od sprzedawcy kartę. To naprawdę proste. Doładowanie warszawskiej karty miejskiej w biletomatach ASEC jest równie banalne. Wystarczy wybrać odpowiednie polecenie na panelu dotykowym, przyłożyć kartę do specjalnego czytnika na biletomacie, wybrać doładowanie i uiścić opłatę. Przewagą biletomatów jest fakt, że są dostępne przez całą dobę, każdego dnia tygodnia. Wadą – pewna awaryjność oraz prawdopodobieństwo, że w przypadku płatności gotówką automat nie będzie mógł wydać reszty.