Czym jest lateks?
Lateks naturalny otrzymuje się z drzewa kauczukowego Hevea Brasiliensis oraz poprzez obróbkę soku mlecznego z dodatkiem substancji chemicznych. Produktu ostateczny, który jest wykorzystywany w przemyśle gumowym, na ostatnim etapie zostaje odpowiednio zagęszczony, w celu uzyskania właściwej konsystencji. Oprócz lateksu naturalnego wyróżniamy także lateks syntetyczny, będący produktem pośrednim lub też końcowym przy produkcji kauczuków syntetycznych. Zawiera on mniej mleczka kokosowego niż lateks naturalny.
Lateks znalazł swoje zastosowanie w wielu produktach użytku codziennego, takich jak obuwie, rękawice lateksowe, kalosze, opony samochodowe, pianka lateksowa do produkcji mebli, smoczki, odzież przeciwdeszczowa czy prezerwatywy.
Przyczyny uczulenia na lateks
Mimo szerokiego wykorzystania i zastosowania lateksu, to właśnie rękawice lateksowe są najczęstszą przyczyną reakcji alergicznych. Najbardziej narażoną grupą są w tym przypadku pracownicy służby zdrowia, którzy w swojej pracy codziennie używają rękawic lateksowych, a także wielu innych produktów z domieszką lateksu. Skąd zatem bierze się reakcja alergiczna na te tworzywo?
Cząsteczki lateksu (traktowane jak antygeny) ulegają procesowi łączenia się z białkami skóry, czego następstwem jest wytworzenie substancji uczulających zapamiętywanych przez nasz układ odpornościowy. W ten sposób reakcja alergiczna występuje przy każdym następnym zetknięciu z tworzywem.
Objawy uczulenia na lateks
Pierwsze objawy uczulenia na lateks mogą pojawić się w różnych przedziałach czasowych. U jednych wystąpią natychmiast (maksymalnie po 30 minutach od kontaktu z lateksem), u innych pierwsze oznaki alergii będą zauważalne po 24-48 godzinach (alergiczny wyprysk kontaktowy), natomiast w niektórych przypadkach niepokojące symptomy pojawią się dopiero przy dłuższym narażeniu na kontakt z tym alergenem.
To najczęstszych i charakterystycznych objawów reakcji alergicznej na lateks zaliczamy:
• zmiany skórne na skórze (rumień oraz pokrzywka),
• suchą skóra dłoni, drobne pęknięcie
• łuszczącą się skórę między palcami,
• kichanie, katar,
• łzawienie i zaczerwienienie oczu,
• swędzenie miejsc, które miały kontakt z tworzywem,
• drapanie i swędzenie w gardle.
Jednym rozwiązaniem w przypadku zaobserwowania u siebie objawów świadczących o uczuleniu na lateks, gdy czynnikiem je powodującym są rękawice lateksowe jest zamiana ich na rękawice winylowe lub nitrylowe.